در این درس، ابتدا ظرفیت های اقتصاد ایران مرور شده و در ادامه،  عملکرد آن بر اساس شاخصهای متداول علم اقتصاد، مورد ارزیابی قرار می‏گیرد. در نتیجه این مقایسه، شکاف میان ظرفیت ها و عملکرد بررسی شده و سوالات اصلی مربوط به این شکاف مطرح می شود. پاسخ سوالات مطرح شده ما را قادر خواهد ساخت تا دلایل تداوم طولانی مدت نارساییهای عمده، مانند نرخ رشد نسبتا پایین اقتصادی همراه با نوسان و نرخ های دو رقمی بیکاری و تورم مشخص شود. ارائه پاسخ علمی به سوالات ذکر شده، مستلزم شناسایی پایه های خرد عملکرد اقتصاد کلان ایران، مبتنی بر رفتار بازیگرهای اصلی اقتصاد شامل خانوارها، بنگاههای اقتصادی، بانک، دولت و بانک مرکزی و بخش خارجی اقتصاد ایران است. پس از تحلیل اندرکنش رفتارهای بازیگران اقتصاد، بار دیگر به مشکلات اقتصاد کشور نگاهی انداخته و این بار بر پایه‌ی این تحلیل، چرایی عملکرد ضعیف اقتصاد ایران را درک می‌کنیم. سپس سیر تاریخی را مدنظر قرار داده و بعد از معرفی سیر توسعه متوازن، مسیر توسعه را در ایران بررسی خواهیم کرد. در نهایت ریشه‌یابی مشکلات را در اقتصاد سیاسی دنبال می‌کنیم و نشان می‌دهیم عدم تعادل‌های اقتصادی موجود، همگی نوعی تعادل اقتصاد سیاسی هستند.